L’âme moderniste de Columbus revisitée en 2025

Nichée dans l’Indiana, la ville de Columbus n’est pas une cité ordinaire. Véritable musée d’architecture à ciel ouvert, elle doit sa renommée mondiale aux chefs-d’œuvre modernistes signés Eliel Saarinen, IM Pei ou encore Eero Saarinen. En 2025, la cinquième édition de l’Exhibit Columbus insuffle une créativité audacieuse à ce patrimoine unique à travers le thème « Yes And ». Ce mot d’ordre — issu de l’improvisation théâtrale — célèbre la réinterprétation, le dialogue intergénérationnel et la transformation des espaces communs. À travers 13 installations originales, architectes et designers interrogent ainsi la ville, son rapport au passé, et ses projections futures.

« Pool/Side » d’Akima Brackeen : une fontaine pour tous

Devant la célèbre bibliothèque conçue par IM Pei, une piscine couleur violette attire l’œil et invite au jeu. Signée Akima Brackeen, l’installation « Pool/Side » revisite les bassins réflexifs pour les transformer en véritables lieux de vie. Dès la soirée d’ouverture, des enfants s’y sont baignés dans un climat de fête inclusive. Ce geste architectural simple, mais puissant, réaffirme le rôle de l’art dans la réappropriation de l’espace public, tout en questionnant la notion de contemplation passive dans un environnement urbain actif.

Expérience sonore immersive sur les toits : « Joy Riding » par Studio Barnes

Autre coup de cœur du public : « Joy Riding » de Studio Barnes. Installé sur le toit d’un parking du centre-ville, ce méga-système de son s’inspire des haut-parleurs vintage intégrés aux voitures. Connecté en Bluetooth, il invite les passants à partager leur musique, créant une bande-son collective de la ville. Des bancs en forme de haut-parleurs complètent cette expérience à la fois ludique et communautaire. L’installation transforme un lieu de passage souvent anonyme en espace de connexion sociale rythmée par le son.

Entre mémoire et modernité : « Ellipsis » d’AD—WO

Sur le site d’un immeuble victorien détruit par le feu en 2022, AD—WO érige « Ellipsis », un pavillon ombragé construit en bambou. Cette œuvre rend hommage aux histoires invisibilisées des populations noires et autochtones de Columbus. Son architecture légère évoque un refuge, un lieu de pause dans la chaleur accablante de l’été de l’Indiana. L’objectif ? Réactiver les mémoires oubliées tout en créant un nouvel espace d’accueil, poétique et apaisant. Une réponse sensorielle et politique aux absences du paysage urbain.

La place des écoles, de l’académie et de l’industrie locale

L’édition 2025 accorde aussi une place centrale aux universités et établissements scolaires. L’équipe de l’Université de Washington à St Louis présente « Inside Out », une sculpture cubique abritant plusieurs dioramas, explorant les rapports entre intérieur et extérieur. En parallèle, « The Steel Horsie », conçue par des chercheurs du New Jersey Institute of Technology, récupère des matériaux industriels issus de la région pour fabriquer un cheval géométrique métallique. Un clin d’œil artistique aux transitions entre passé industriel, présent digital et futur automatisé.

Créer des espaces de détente communs avec « Lift » par Studio Cooke John

Dans la cour ensoleillée de la First Christian Church — chef-d’œuvre moderniste signé Saarinen père —, Studio Cooke John propose « Lift ». Cette œuvre structure l’espace avec des hamacs suspendus, transformant la place minérale en zone de repos communautaire. En favorisant la détente, le dialogue et la contemplation, « Lift » illustre parfaitement le thème « Yes And » : au lieu d’ajouter ou de remplacer, on transforme sans effacer.

Un soutien fort des prix Miller et de la communauté locale

L’organisation d’Exhibit Columbus repose en grande partie sur les prix Miller, des bourses prestigieuses remises à des studios innovants. Studio Barnes, Cooke John, AD—WO mais aussi Adaptive Operations font partie des lauréats 2025. Ces récompenses permettent de financer des projets ambitieux, souvent à l’intersection du design, de l’art conceptuel et de l’espace citoyen. Par ailleurs, toute la scénographie, les panneaux explicatifs et le graphisme public du festival ont été conçus cette année par le studio de design Sing-Sing, basé à Los Angeles. Une valeur ajoutée cohérente avec la qualité des installations présentées.

Des controverses qui rappellent l’importance du dialogue local

Malgré une fréquentation remarquable de plus de 300 visiteurs rien que pour le week-end d’ouverture, Exhibit Columbus 2025 n’a pas échappé à la controverse. Une œuvre imaginée par l’artiste Sarah Aziz a dû être retirée sur fond de désaccord avec des groupes locaux. Ce retrait met en évidence le rôle complexe que joue l’art public dans des contextes socio-politiques parfois tendus. Il confirme aussi l’importance d’un dialogue constant entre artistes, institutions et public.

Pourquoi faire appel à des services professionnels pour vos projets culturels

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Informations pratiques pour visiter Exhibit Columbus 2025

Le festival est accessible gratuitement dans toute la ville de Columbus, Indiana, jusqu’au 30 novembre 2025. Il est recommandé de prévoir plusieurs heures, voire deux journées entières, pour explorer les treize installations réparties autour du centre-ville. Des visites guidées sont proposées certains week-ends, et une carte interactive est disponible sur le site officiel. Un excellent moyen de découvrir non seulement des œuvres d’avant-garde, mais aussi l’un des fleurons de l’architecture moderniste américaine.

Un rendez-vous architectural à ne pas manquer

Exhibit Columbus 2025 réussit le pari de renouer avec l’histoire sans tomber dans le passéisme. Grâce à un engagement fort en faveur de l’expérimentation et des approches participatives, cette édition laisse entrevoir ce que pourrait être le futur de nos villes : inclusives, mémorielles et joyeusement imprévisibles. Pour tout acteur culturel ou passionné d’architecture contemporaine, c’est un rendez-vous immanquable. Vous souhaitez intégrer ce type de démarche dans vos projets ? Contactez-nous pour découvrir comment nous pouvons vous accompagner.

Tags : Exhibit Columbus 2025, architecture contemporaine, installations publiques, art et design Indiana, patrimoine moderniste, Akima Brackeen, Studio Barnes, Studio Cooke John, AD—WO, festival d’architecture